Имитационное научение (подражание)

Имитационное научение (подражание) —  форма научения, основанная на повторении чужих действий, следовании примеру другого животного.

Различают имитационное научение инстинктивное (взаимная стимуляция), когда животное-зритель воспроизводит безусловно-рефлекторную реакцию животного-актера (погоня, вид кормящейся особи и другие аналогичные действия), и настоящее, в результате которого путем подражания расширяется индивидуальный опыт решения задач.

Благодаря имитационному научению у животных возможна социальная передача информации от поколения к поколению. Наиболее предрасположены к имитационному научению молодые животные, которые, благодаря подражанию родителям, осваивают многие поведенческие реакции, направленные на особей своего и других видов или на хищника и т. д.

Обязательное условие имитационного научения – зрительное восприятие не только определенных действий, но и их результатов как подкрепления. При этом мотивационное состояние животного-зрителя должно соответствовать типу подкрепления. Подражание эффективнее, если животное-актер занимает доминирующее положение по отношению к животному-зрителю. Научение может происходить, даже если зритель сам не получает подкрепления в момент наблюдения.

Имитационное научение широко используется в дрессировке охотничьих собак, эффективно оно и при условии совместного содержания обученной и молодой собак.