Основными приемами дрессировки называются такие, с помощью которых у собаки вырабатываются общедисциплинарные и специальные навыки, обусловливающие принадлежность и пригодность ее к определенной службе (розыскной, караульной и др.).
Виды и количество основных приемов зависят также от служебного назначения собаки. Они включают общедисциплинарные и специальные приемы, которые являются обязательными в курсе подготовки собак в учебных подразделениях.
С помощью общедисциплинарных приемов у собак вырабатывают навыки общего послушания, необходимые для управления ее поведением при выработке специальных навыков и использовании на службе.
Значительная часть общедисциплинарных приемов (приучение собаки подходить к дрессировщику, двигаться рядом с ним, садиться, ложиться и т. д.) является общей для собак многих видов служб.
В процессе общей дрессировки закладываются основы для дальнейшей подготовки собак к специальной службе, совершенствуется контакт дрессировщика с собакой, дрессировщики приобретают навыки управления собакой, изучают особенности ее поведения.
Специальные приемы дрессировки применяются для выработки у собаки специальных навыков, определяющих ее служебную направленность.
Приемы специальной специальной дрессировки розыскных и сторожевых собак отличаются от приемов подготовки караульных, патрульных и ездовых собак.
Наиболее сложна и трудоемка подготовка розыскных собак, в процессе которой отрабатываются такие основные специальные приемы, как приучение к задержанию и окарауливанию человека, поиску человека по запаховому следу, выборке вещей, обыску местности, сторожевке и др.
При подготовке собак других служб отрабатывается ограниченное количество специальных приемов, иногда только один основной прием, например, приучение к розыску мин, к поиску и обнаружению взрывчатых веществ и др. Большинство приемов специальной дрессировки основано на использовании обонятельно-поисковой реакции собаки, которая должна постоянно совершенствоваться и дополняться другими приемами.
Подготовка собак для универсального использования всегда сложна и требует более продолжительного по времени курса дрессировки в учебном подразделении. Такие собаки не всегда безотказны в работе. Многолетняя практика служебного собаководства подсказывает, что при узкой специализации подготовки служебных собак требуется меньше времени, и собаки работают надежнее.
Основные приемы общей и специальной дрессировки пополняются дополнительными приемами.