Комплексный раздражитель действует на различные органы чувств, имеет сложную структуру и вызывает одно обобщенное ответное действие.
Комплексными раздражителями являются дрессировщик, помощник, местность, местные предметы и обстановка, а также одновременное применение команды и жеста.
Условные рефлексы на комплексные раздражители образуются сравнительно быстро и отличаются большой активностью и устойчивостью проявления.
Условные рефлексы, выработанные на одновременный комплекс раздражителей, проявляются, как правило, на весь комплекс этого сигнала, иногда и на отдельные элементы комплексного раздражителя, которые при формировании навыка приобретают самостоятельное сигнальное значение. В этих случаях рефлекс проявляется слабо, нечетко, легко затормаживается.
В сложном и комплексном условном рефлексе, образовавшемся на цепь последовательных частей условного сигнала, первоначально проявляется обобщенное ответное действие на всю цепь, а при последующей дрессировке сигнальное значение приобретает первый раздражитель, остальные имеют подкрепляющее или корректирующее значение.
Условия жизни и процесс дрессировки — это цепь отдельных и непрерывно связанных между собой простых, сложных, комплексных раздражителей, на которые формируются сложные ответные действия в виде сложных поведенческих реакций цепного характера, называемых высшей нервной деятельностью коры головного мозга.